Si retrocedemos diez años, la inmensa mayoría de los empleados trabajaban directamente desde sus oficinas. Aunque algunos trabajadores siguen teniendo que trabajar desde su centro local, cada vez son más los que tienen la posibilidad de trabajar desde la comodidad de su casa gracias a las políticas de trabajo flexible.
Algunos países están más avanzados que otros en materia de trabajo flexible. Por ejemplo, ya en 1996, Finlandia aprobó la Ley de Horas de Trabajo. Esta ley decretaba que cualquier trabajador podía empezar o terminar su jornada laboral tres horas antes y después de las horas habituales. Eso significa que si alguien quisiera trabajar de 6 a 2 en vez de 9 a 5 o incluso de 12 8 en vez de 9 5, estaría en su derecho.
Otros países, como Portugal, Bélgica y Suecia, también están a la cabeza en materia de trabajo flexible. Igualmente, países como Japón, Islandia y el Reino Unido están experimentando actualmente con semanas laborales de 4 días para ver su eficacia a largo plazo.
En este artículo, nos sumergiremos en estos cambios, documentando exactamente cómo se están adaptando las empresas de todo el mundo a este nuevo mundo laboral flexible.
¿Cómo están reconfigurando las políticas de trabajo flexible los entornos y prácticas laborales tradicionales?
Lo que consideramos el entorno de trabajo «tradicional» ha pasado por varias evoluciones a lo largo del último siglo. Piensa sólo en 30 años atrás, y la mayoría de las oficinas utilizaban una estructura de cubículos, pensando que así disminuirían las distracciones y aumentaría la productividad de los trabajadores. Aunque había algo de verdad en esta sugerencia, no explicaba los bajos índices de satisfacción de los trabajadores y el aumento de la sensación de soledad en el trabajo.
En los últimos años, hemos asistido a un nuevo enfoque del mundo laboral, que prioriza la comunicación abierta y la colaboración por encima de todo. Un magnífico ejemplo de ello es cualquier gran empresa tecnológica, como Apple, Netflix o Microsoft, que ha invertido cantidades impresionantes en nuevos espacios de oficinas donde sus empleados puedan existir con mayor libertad.
Por ejemplo, Apple ha completado recientemente el desarrollo del Apple Park una estructura en forma de anillo que utiliza ventilación natural, oficinas ecológicas y energía limpia para ofrecer una experiencia de trabajo lo más positiva posible. Éste es sólo un ejemplo de empresas que han cambiado el enfoque de los entornos de trabajo.
Por supuesto, esta nueva era de trabajo flexible es otra variante de esto. El trabajo flexible permite a las personas pasar menos tiempo en la oficina, creando oficinas en casa que permiten a los empleados reducir a cero el tiempo de desplazamiento, ahorrar tiempo a lo largo del día y trabajar a su propio ritmo sin tener que estar en la oficina.
Desde la pandemia, el movimiento hacia el trabajo flexible ha creado una serie de cambios interesantes en el lugar de trabajo.
¿Cuál es el impacto global del trabajo flexible en el bienestar de los trabajadores?
El trabajo flexible puede tener un impacto increíble en el bienestar de los trabajadores, ayudándoles a recuperar tiempo libre, mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal y aumentar su productividad. Una de las ventajas más citadas del trabajo flexible es que los empleados afirman haber mejorado su salud mental, pues ya no tienen que enfrentarse a la política de la oficina, a compañeros de trabajo que no les gustan y a los desplazamientos.
Los motivos principales de esta mejora están directamente relacionados con la capacidad de las personas para levantarse de la cama y llegar al instante al trabajo. Las condiciones de trabajo flexibles proporcionan a los empleados más tiempo durante sus jornadas, sin necesidad de pasar horas yendo y viniendo de la oficina. Aunque pueda parecer una diferencia pequeña, incluso ahorrar una hora al día puede suponer un gran ahorro de tiempo a lo largo de un año.
Además, el pequeño ahorro de tiempo que esto permite ayuda a los empleados a dormir más, ya que no tienen que levantarse y prepararse para ir a trabajar. Del mismo modo, los empleados pueden utilizar su tiempo libre adicional para hacer ejercicio o participar en otras actividades que puedan mejorar su bienestar físico y mental.
Por último, la posibilidad de evitar los desplazamientos al trabajo también permite a los empleados ahorrar dinero en gasolina o transporte público, lo que puede mejorar su sentimiento general hacia el trabajo, ya que se llevarán más a casa después de los gastos de cada mes.
En todos los ámbitos, el trabajo flexible es señalado repetidamente —tanto por los empleados como por los empresarios— como uno de los cambios más impactantes que pueden hacerse para el bienestar de los empleados.
¿Cómo lleva el trabajo flexible al éxito en el mundo empresarial?
La motivación principal para la gran mayoría de las empresas se reduce a los beneficios e ingresos que pueden esperar de la introducción de una política de trabajo flexible. Las empresas pueden ahorrar dinero reduciendo las ausencias laborales de los empleados, disminuyendo la rotación de personal y ahorrando costes en espacio inmobiliario.
Sin embargo, otro aspecto fundamental de por qué las empresas y los empleados están tan entusiasmados con el movimiento hacia el trabajo flexible son los beneficios en materia de productividad. Según una investigación de la Universidad de Griffith una empresa que examinaron demostró casi 30 millones de dólares de mejora de los ingresos anuales gracias al trabajo.
Los empleados que pueden trabajar desde casa suelen estar más motivados que los que están limitados a la oficina. Especialmente para los empleados que sienten que terminan pronto su trabajo y tienen que esperar a que acabe el turno de trabajo, la posibilidad de estar en casa puede aumentar radicalmente la motivación.
Además, trabajar desde casa permite a los empleados lograr un equilibrio más directo entre trabajo y vida, ya que pueden recuperar el tiempo que habrían dedicado a desplazarse. En general, en términos de productividad en el lugar de trabajo, felicidad de los empleados y éxito final, el trabajo flexible reporta dividendos.
Reflexiones finales
El trabajo flexible es uno de los principales cambios que ha experimentado el mundo laboral en los últimos años. Teniendo en cuenta el impacto positivo que tiene en casi todos los aspectos de la vida laboral, no es de extrañar que esta tendencia haya calado tan hondo en todo el mundo.
Aunque no todos los países están tan avanzados como Finlandia en lo que se refiere al trabajo a distancia y la flexibilidad, la mayoría de los países se están moviendo definitivamente en esa dirección. Los próximos años serán cruciales para cambiar la forma en que nos relacionamos con el lugar de trabajo.